Aprenda sobre la taquicardia

El corazón cuenta con un sistema eléctrico que envía señales para controlar los latidos cardíacos. Cualquier irregularidad en la frecuencia o el ritmo de los latidos cardíacos se llama arritmia. Si tiene una arritmia que hace que el corazón lata más rápido de lo normal, esto se conoce como taquicardia. Existen muchos tipos de taquicardia. Pueden afectar a las cavidades superiores del corazón (aurículas), a las cavidades inferiores (ventrículos) o a ambas.

Muchas cosas pueden provocar taquicardia, entre ellas:

• Daño en el tejido cardíaco debido a una enfermedad cardíaca, un ataque cardíaco anterior o una cirugía cardíaca.
• Vías eléctricas anormales en el corazón.
• Problemas en la estructura del corazón presentes desde el nacimiento (anomalía cardíaca congénita).
• Presión arterial alta.
• Hiperactividad de la glándula tiroidea.
• Uso de determinados medicamentos.
• Pérdida grave de sangre o anemia.
• Deshidratación.
• Estrés intenso, miedo o ansiedad.
• Tabaquismo.
• Consumo excesivo de alcohol o cafeína.
• Abuso de determinadas drogas ilegales, como la cocaína.
• Infecciones.
• Determinadas afecciones inflamatorias.
• Dolor.

Si tiene taquicardia, es posible que note latidos cardíacos rápidos, fuertes o irregulares. La taquicardia también puede dificultar que el corazón bombee sangre de forma eficaz al cuerpo. Esto puede provocar síntomas como:

• Dificultad para respirar.
• Cansancio.
• Mareos o desmayos.
• Dolor en el pecho.

Algunas personas con taquicardia pueden no tener ningún síntoma.

El tratamiento de la taquicardia depende de la causa. También depende del tipo de taquicardia que tenga y de la gravedad de los síntomas. La taquicardia ventricular suele ser más grave que la auricular. Por este motivo, es posible que sea necesario tratarla de inmediato. Los posibles tratamientos incluyen:

• Tratar la causa subyacente. Por ejemplo, si un medicamento le está provocando taquicardia, modificar la dosis o suspender el medicamento bajo la supervisión del profesional médico puede solucionar el problema.
• Cambios en el estilo de vida. Estos incluyen dormir lo suficiente y reducir el estrés. También incluyen evitar la cafeína, el alcohol, el tabaco y las drogas ilegales.
• Maniobras vagales. Son técnicas que pueden ayudar a interrumpir una frecuencia cardíaca acelerada y frenarla. Un ejemplo consiste en respirar profundamente y hacer fuerza con todo el cuerpo mientras se aguanta la respiración.
• Medicamentos. Estos pueden utilizarse para ayudar a frenar una frecuencia cardíaca acelerada. También pueden utilizarse para regular el ritmo cardíaco.
• Cardioversión eléctrica. Se utilizan electrodos o paletas especiales para aplicar una o varias descargas eléctricas breves al corazón. Este tratamiento puede ayudar a restablecer el ritmo cardíaco normal.
• Ablación. Se introduce un tubo largo y delgado, llamado catéter, en un vaso sanguíneo hasta llegar al corazón. El catéter emite energía caliente o fría hacia las zonas que provocan señales anómalas. Esto destruye el tejido o las células donde se origina la señal eléctrica anómala. Este tratamiento puede detener ciertos tipos de taquicardia.
• Marcapasos. Este dispositivo se implanta justo debajo de la piel, en la zona del pecho. Envía señales regulares para que el corazón lata a una frecuencia y un ritmo predeterminados. Aunque no puede reducir la frecuencia cardíaca, algunas personas pueden tener tanto taquicardias como bradicardias. Es posible que necesite un marcapasos si los medicamentos utilizados para tratar la taquicardia provocan una frecuencia cardíaca demasiado lenta.
• Cardiodesfibrilador implantable. Este dispositivo se coloca justo debajo de la piel, en el pecho o debajo de la axila. El cardiodesfibrilador implantable controla la frecuencia cardíaca. Cuando es necesario, envía una ráfaga controlada de señales al corazón para contrarrestar una taquicardia en los ventrículos. También puede enviar una única descarga más potente al corazón para detener un tipo de taquicardia potencialmente mortal, si fuera necesario.
• Cirugía. Durante la cirugía, pueden emplearse diferentes técnicas para crear tejido cicatricial en las zonas del corazón que provocan señales anómalas. Esto puede ayudar a detener ciertos tipos de taquicardia.

Estos pueden incluir:

• Coágulos sanguíneos o ataque cerebral.
• Insuficiencia cardíaca, que se produce cuando el músculo cardíaco está tan débil que ya no bombea la sangre adecuadamente.
• Desmayos.
• Paro cardíaco repentino, que se produce cuando el corazón deja de latir repentinamente.

Póngase en contacto con el médico inmediatamente si tiene algo de lo siguiente:

• Síntomas que no mejoran con el tratamiento o que empeoran
• Nuevos síntomas